Когда пиявки прокусывают кожу, вводят анестезирующее вещество и присасываются. При этом болезненных ощущений и чувства дискомфорта пациент не ощущает. Как только пиявка насыщается, она отваливается сама. Оставшаяся от укуса рана быстро заживает.
Для изготовления лечебных экстрактов используется как сама пиявка, так и слюнные железы, содержащие биологически активные вещества, которых насчитывается более ста (гирудин, гормоны, ферменты, серотонин и пр.). Такой метод наиболее уместен для пациентов, у которых плохая переносимость лечения традиционным способом.